La MANU de D20s

San Antonio Spurs acaba de ganar de nuevo, esta vez 118-110 sobre los Phoenix Suns y se mantienen como los mejores de la NBA, con un enorme récord de 24 victorias y solamente 3 derrotas. Incluso por encima de Boston, el más efectivo en la Conferencia Este.
¿Se podrán mantener? Ya esta semana empezaron a comprar su campaña con la del mítico Chicago Bulls que finalizó con un fantástico 72-10...

A todo esto, me pregunto y me ilusiona la oportunidad de ver a Manu Ginóbili como MVP al cabo de los 82 partidos de la temporada. ¿Será posible? Viendo hace unos días el sitio oficial de la NBA, un "especialista" lo metía en la carrera por aquel premio. Sería increíble, aunque difícil.
Se necesita una buena campaña del equipo -están en eso-, y grandes números. Manu es, y lo saben todos (compañeros, director técnico, público, periodistas), el gran líder de los Spurs este año. Sin cifras desorbitantes, promedia más minutos (32), puntos (19.8) y asistencias (casi 5) que en sus 8 campañas anteriores (anota y hace jugar), y le dan las últimas bolas, las que definen los partidos, a sus manos. Y lo logra.

Vamos a seguirlo de cerca. Los viejitos piolas del plantel, Ginóbili, Parker y Duncan, todavía tienen algo para dar. Y lo quieren demostrar con el anillo.

Inflación NBA

La NBA sigue dando que hablar de la mano de sus jugadores. En la noche de ayer, Kevin Love fue el héroe de Minnesota Timberwolves, porque ayudó con una planilla impresionante al triunfo de su equipo ante los New York Knicks por 112-103.

Fueron 31 puntos (11-26 de cancha, incluido un triple sobre cuatro intentos) y ¡¡¡31 rebotes!!! Se dividen en 19 defensivos y la enorme cifra de 12 ofensivos. Además completó con 5 asistencias y un block. Fue el encuentro de su vida: Récord personal en tantos, en lanzamientos encestados, en tiros intentados, en rebotes totales, en defensivos, en ofensivos y en minutos jugados. Quedó como el mejor rebotero de la liga por el momento, con 14.6 de promedio.

Tuvieron que pasar 28 años para que un player estuviera otra vez en 30 y 30 en dos departamentos diferentes de estadísticas. Había sido Moses Malone el último en 1982.

Su compañero Beasley agregó otros 35 puntos. Lo que significa que entre ambos se combinaron para 66 puntos, más del 58% del goleo de su equipo. Tanto Kevin Love como Beasley están empezando a despegar, pues el actual es apenas el tercer año como profesionales NBA de ambos.

El retiro de un gigante

Fabricio Raúl Jesús Oberto nació un 21 de marzo de 1975 en Las Varillas, provincia de Córdoba. Hoy, con 35 años de edad, anunció que abandona la práctica profesional del básquet por problemas cardíacos que lo venían afectando en este último tiempo con mayor intensidad.

Se nos va un jugador excelente, pero por sobre todas las cosas buena persona. Tranquilo, ganador y sacrificado. Incomparable disciplina táctica para jugar y estar a disposición del equipo. Se ganó el mote de obrero de lujo por su inteligencia y éxito para realizar los trabajos más sucios dentro de las canchas. Sin ser nunca un jugador que se destacara por su espectacularidad, fue clave en todos los clubes por donde pasó, en la Selección, ganó de todo y hasta se desempeñó varios años en la NBA.

El para muchos mejor pivote de la historia del conjunto argentino, inició su carrera en Atenas en 1993 y se fue en 1998 con 6 títulos bajo el brazo (una Liga Nacional). Desembarcó en el Olympiacos griego, donde jugó un año. Pasó a Tau Cerámica (España), brillando desde 1999 a 2002 y obteniendo la Copa del Rey 2001/2002 y la Liga ACB 2001/2002. El último escalón europeo fue Pamesa Valencia entre 2002 y 2005, que fue donde alzó la Copa ULEB 2002/2003.

Recaló en la NBA, contratado por San Antonio Spurs y compartiendo plantel con su compañero y amigo Manu Ginóbili. Allí estuvo desde la temporada 2005/2006 hasta la 2008/2009. Consiguió el anillo de campeón en la 06/07, cuando los Spurs vencieron 4-0 a Cleveland en la final. Y su noche de gloria goleadora fue el 11/8/2006, cuando le anotó 22 puntos a Phoenix. También jugó en Washington Wizards toda la 2009/2010 y ahora había sido fichado por Portland Trail Blazers para la actual campaña.

Pilar y estandarte de la celeste y blanca, fue campeón en el Panamericano 95 y Premundial 2001, subcampeón en el Mundial Indianápolis 2002, medalla de oro Atenas 2004 y bronce Beijing 2008. Estuvo en 4 mundiales y en tres Juegos Olímpicos.

Amante de la guitarra y de la comunicación -hace un programa radial llamado "De todo menos básquet"-, se dio el lujo de dejar a la actividad y evitar que fuera al revés.
Termina una etapa en su vida, pero comienza otra igual o mucho mejor, cuidando su salud, disfrutando de su familia y tal vez hasta aportando sus valores de juego y filosofía de vida desde algún lugar que lo tenga ligado al básquet.

MUCHAS GRACIAS POR TODO.

La liga de rebote

Es cierto que apenas llevamos 3 días de competencia: martes, miércoles y jueves. Y hoy tendremos el cuarto.

Pero resulta imposible dejar pasar por alto la estadística que ubica a Luis Scola como el 2º mejor rebotero de la NBA. Escolta a Joakim Noah, pero el francés de Chicago Bulls ha jugado solamente un partido. Tanto ante Lakers, como ante Golden State Warriors, el capitán de la Selección argentina tomó la misma cantidad de rebotes, 16.
¿Podrá mantenerse? La temporada pasada finalizó con 8.6 de media.

Luifa volverá a entrar a la cancha mañana sábado, cuando Houston enfrente a Denver en un partido más que complicado. Seguramente buscará obtener el primer triunfo (los Rockets perdieron en sus dos presentaciones) y no mantener el promedio del que hablamos en este post.

Pero que es lindo tenerlo entre los más destacados, no caben dudas.

El equipo Rocket

Hay uno que ya la rompe desde el comienzo; Un tal LUIS SCOLA, me cuentan que habría salido goleador del último mundial Turquía 2010.

Ayer a los Rockets se les escapó por muy poco la hazaña de derrotar a los Lakers en su casa, en la apertura de la temporada y el mismo día que recibieron los anillos de campeones.

Luifa tuvo 18 puntos (tiró más o menos con 7 de 18), 16 rebotes , 4 asistencias y un robo en 33 minutos. Fue el 2º que más jugó de Houston anoche.

Los visitantes estaban 110-109 arriba, pero Steve Blake clavó un triple faltando 18 segundos. Fue 112-110 final para los campeones.

El ex Ferro la sigue rompiendo y es un orgullo.

Eclipse de estrellas

Ya pasaron los primeros partidos, las emociones y análisis iniciales. Imagínense, son 30 equipos en total y para cada uno se pueden ver, elogiar o criticar cosas. Este deporte, y sobre todo esta liga, es realmente hermosa.

Boston le dio una lección a las estrellas de Miami, que sufrió el primer transpié al caer 88-80. LeBron James mejoró en pleno partido, a puro goleo acercó al Heat pero así y todo perdieron en la presentación oficial. Los grandes problemas de este plantel están en la falta de un base confiable y de un pivote dominante; lo del armador no sería tan grave, porque tanto James como Wade pueden llevar la bola y asistir bien, pese a que no es su tarea específica. Sin embargo, abajo del aro están Joel Anthony (?), Udonis Haslem y Zydrunas Ilgauskas. Parece poco y representa un conflicto que requiere de una solución inmediata para luchar por el título.

Los Celtics, con su fórmula de siempre; Garnett dominador de los tableros y multifunción, Rondo haciendo jugar -17 asistencias-, Allen matador con sus triples, Pierce metiendo cuando se lo necesita. Shaquille ayudó con lo suyo, y en la banca nada más y nada menos que Jermaine O´Neal, Nate Robinson, Marquis Daniels... Un equipo completísimo, van a estar ahí.

Además, en Portland 106 - Phoenix 92 jugó un ratito Oberto. Fueron 3 minutos, sin puntos (0-1 en tiros), 1 rebote y 2 faltas. Complicado.
En los Suns todo aparece supeditado a lo que logre hacer Nash (26 puntos y 6 asistencias); es un crack, pero si emboca, Phoenix está en carrera, pero si el canadiense falla, se va todo por la borda. Las últimas posesiones del equipo pasaron TODAS por sus manos, lo cansan demasiado. Así no llegarán lejos.

Where amazing happens

Llegó otro momento muy esperado: Esta noche arranca la temporada 2010/2011 de la fantástica NBA. Con muchos equipos bien armados, traspasos importantes y 5 argentinos participando con los que podríamos armar un equipo propio: Delfino en la base, Manu como escolta, Nocioni de alero, Scola de ala pivote y Oberto de pivote.

Los máximos candidatos a obtener el campeonato son los Lakers, que es el actual bicampeón y cuenta con el mejor del mundo, Kobe Bryant, que buscará su 6º título para igualar a Michael Jordan. Miami juntó a Wade-LeBron-Bosh, Boston sigue con Allen-Pierce-Garnett (y los agregado de Shaquille y Jermaine O´Neal), los Spurs con los veteranos Parker-Ginóbili-Duncan y hasta Orlando manteniendo la base Nelson-Carter-Lewis-Howard se rodeó lindo para darle lucha a los angelinos. Podríamos agregar a Dallas con Kidd-Marion-Nowitzki y Utah con Williams-Al Jefferson. Pero son varios los que aspiran y tienen con qué mostrar un buen desempeño.

La suerte de los argentinos no será igual para todos:
-De Ginóbili sabemos que buscarán ser campeones otra vez (último en la 06/07) porque la batería de sus mejores jugadores tiene poco crédito.
-Lancha Delfino estará en Milwaukee, un equipo que seguramente clasificará a playoffs y tiene la intención de ser revelación. Es el año ideal para que el santafesino demuestre nivel de estrella.
-Scola debería tener buenos números, sobre todo en puntos y rebotes porque será el abanderado de su franquicia, Houston Rockets. El plantel no está afianzado y podría quedar fuera de los mejores 8 de la dura Conferencia Oeste de nuevo.
-Nocioni recaló en Philadelphia, que se deberá esforzar mucho para ganar partidos. Habrá más derrotas que triunfos, pero lo bueno sería que Andrés deje atrás la mala temporada pasada en Sacramento en lo personal.
-Oberto firmó con Portland, otro equipo con talento que de no mediar inconvenientes pasaría a playoffs. Pero será una incógnita cómo será la participación del cordobés, ya con pocos minutos en Washington el año anterior.

Para tener en cuenta:
-La temporada regular consta de 82 partidos.
-Otros pases relevantes: Amare Stoudemire a New York, Carlos Boozer a Chicago, Hedo Turkoglu a Phoenix, Tiago Splitter a San Antonio, Kirk Hinrich a Washington, Leandrinho Barbosa a Toronto.
-Justamente Toronto confió en los extranjeros Calderón (español), Barbosa (brasileño) y Kleiza (lituano) para realizar un buen papel.
-La evolución y maduración de Oklahoma City Thunder.

Abran juego. Ya mismo esta noche ¡Boston-Miami y Los Angeles Lakers-Houston!

Durmiendo por un sueño

Hoy es momento para una historia buenísima, que merece ser contada. Extraída de la publicación de septiembre 2010 de El Gráfico. Les sucedió a Manu Ginóbili y Fabricio Oberto, cuando compartían equipo en San Antonio. La misma data del 19 de mayo de 2008, cuando los Spurs vencieron 91-82 de visitante a New Orleans Hornets y accedían a la final de la NBA.

La cuenta el propio Manu: "Fue algo increíble. Me hizo acordar a mis viajes en Andino de La Rioja y Estudiantes de Bahía. Apenas terminó el partido, Popovich -el DT- nos pidió que saliéramos rápido para ir a descansar, porque se venían las finales con los Lakers. Cumplimos al pie de la letra, 23.30 estábamos todos arriba del avión para despegar.

De repente, nos avisan que había un desperfecto y que tardarían una o dos horas en solucionarlos. No nos importó, ¡veníamos de ganar una serie durísima! Seguimos charlando, alegres. A las dos horas nos advierten que no se podría solucionar.

Se llamó al hotel para volver a dormir a New Orleans. Pero no había lugar. Entonces, cuatro personas empezaron a buscar alojamiento. Llamaron a 25 hoteles diferentes. Desde los de 500 dólares la noche hasta los de 29,99 dólares, de esos donde paré con Pancho Jasen cuando fui a Estados Unidos de vacaciones en el 2000. Pero en la ciudad había convenciones. Era imposible, estaba todo ocupado.

NO NOS QUEDÓ OTRA QUE DORMIR EN EL AVIÓN. Algunos se pusieron a jugar a las cartas; otros a leer o mirar películas. Lo peor es que muchos, como Tony Parker y yo, no estábamos acostumbrados a dormir en asientos, así que nos tiramos en el piso, cruzados por el pasillo. Imagínense, ver gente de 2 metros durmiendo así... Era una imagen divertida. Nos pusimos de acuerdo para que se apagara la luz a las 3 de la mañana y... Nos tuvimos que arreglar. Fabri (Oberto) y yo les dijimos a los demás: "NO SE PREOCUPEN, ASÍ CRECIMOS NOSOTROS".

El nuevo Big Three de la NBA

Resultan cosas que merecen ser contadas, y que llenan de ilusión. Permiten pensar que no todo está perdido, que el hambre de gloria, hoy en día en vías de extinción, algunas veces lo podemos seguir encontrando.

Con vistas a la próxima temporada 2010-2011 de la fantástica NBA, Miami decidió romper el mercado y reforzarse con lo mejor: firmó un nuevo vínculo con Dwyane Wade, y adquirió a los Todo Estrella Chris Bosh, de Toronto Raptors, y a LeBron James, el crack de Cleveland Cavaliers. Estos tres jugadores, con ganas de triunfar y sin pensar tanto en lo personal, en llenarse los bolsillos a cambio de nada y de incrementar sus estadísticas sin alguna utilidad, estuvieron permanentemente en contacto y acordaron juntarse para buscar un título de campeón.
Toda esta negociación, en parte, fue posible gracias a que los tres aceptaron resignar dinero y cobrar menos plata en los años siguientes. Si bien no penarán por llegar a fin de mes por pasar a embolsar de 120 millones, en vez de 140 (por decir unas cifras X, no son las reales), resulta un gesto notable y que demuestre las verdaderas pretensiones de los jugadores, que mueren por un anillo NBA. Más aún en un ámbito como éste, donde el básquet en Estados Unidos es puro show y el marketing y los dólares están por encima de todo.

Wade intentará conseguir su segundo campeonato en la franquicia (se consagró en la 2005-2006 ante Dallas), pero LeBron James (frustrado por la final perdida en la 2006-2007 ante los Spurs) y Chris Bosh irán por su máximo objetivo, la estrellita dorada que les llene el alma.